Mes recherches sur les énergies de demain m’ont amené sur le site de l’IFP (Institut Français du Pétrole). Sur ce site se trouve un certains nombre d’informations sur les différentes énergies de demain et les technologies à venir notamment sur la partie découverte du site.
Le pétrole, au-delà du mythe, Xavier Boy de La Tour. Editions Technip, 2004.
Richement illustré, cet ouvrage retrace, depuis ses origines, l’extraordinaire aventure industrielle de l’exploitation du pétrole, qui s’est faite dans des conditions souvent très difficiles, grâce au génie et à la détermination des hommes qui y ont participé. Ainsi s’est bâtie une très grande industrie, ainsi est né un véritable mythe…
L’auteur décrit les multiples facettes de cette industrie, de l’exploration dans des régions de plus en plus hostiles jusqu’à la mise sur le marché de produits pétroliers de plus en plus élaborés.
Au fil des pages, nous découvrons les grands défis - techniques et financiers - auxquels cette industrie est aujourd’hui confrontée : renouvellement des réserves, production du pétrole des grands fonds marins et des immenses gisements de pétrole extra-lourd jusqu’ici inexploitables, réduction systématique de l’empreinte des activités pétrolières sur l’environnement, en agissant au plan de la sécurité, de la lutte contre les gaz à effet de serre et du développement durable.
Ces nouveaux challenges sont à la mesure de ceux du passé. Aussi, au-delà du mythe, le pétrole continuera encore longtemps à exercer toute sa fascination.
Spécialiste reconnu des questions pétrolières et auteur de plusieurs ouvrages, Xavier Boy de La Tour a été pendant dix ans Directeur “Stratégie-Economie-Plan” à l’Institut français du pétrole. L’ouvrage très clair qu’il nous livre, destiné à un large public, nous fait partager sa parfaite connaissance de cette industrie et de ses enjeux actuels.
Ce livre très bien présenté et très complet, permet d’avoir un aperçu de l’histoire du pétrole, les techniques d’exploration-production, de raffinage jusqu’aux différentes utilisation. Ce livre permet aussi d’avoir une idée des enjeux et challenges du futur.
Aujourd’hui, l’énergie est une grande préoccupation ; en effet, que ce soit au niveau des bâtiments, de l’automobile etc, nous faisons notre mieux pour minimiser le gaspillage.
Il existe différentes façons pour obtenir de l’électricité.
La première, beaucoup critiquée et pas toujours aimée par la majorité des gens, étant donné ses risques et les précautions qu’elle nécessite, est l’énergie nucléaire. Cependant, elle est réellement indispensable. En effet, malgré les déchets assez complexes qu’elle engendre, et même si elle n’a qu’un rendement de 30% (70% de l’énergie “atomique” issue de la fission de l’uranium est “gâchée” en chaleur dans les tours de refroidissement et cette énergie n’est pas récupérable par cogénération), elle a une puissance importante. Les centrales nucléaires présentent certains désavantages : il n’est pas possible de les arrêter ; on ne peut que faiblement les moduler selon les besoins énergétiques du moment. Ainsi, une fois installée, elle fonctionne de façon ininterrompue pendant 50 ans (sa durée de vie moyenne).
Ensuite, il existe les centrales thermiques à flammes fonctionnant au gaz ou même au charbon. Ces dernières fournissent plutôt des énergies d’appoint (en hiver, quand la demande augmente et que la centrale nucléaire ne suffit pas). Elles peuvent se mettre en marche assez rapidement et le gros avantage c’est qu’on peut les arrêter quand bon nous semble. Bien sûr, ce type de centrales nécessite des investissements importants au niveau du traitements des fumées rejetées afin d’être au normes réglementaires.
Nous en venons aux énergies renouvelables, les énergies vertes, actuellement à l’ordre du jour et qu’on développe pour que la production d’énergie n’aille pas à l’encontre de la protection de l’environnement. Commençons par les panneaux photovoltaïques qu’on installe sur des grandes surfaces planes (souvent sur des toits) dans des régions où la luminosité du soleil est optimale. Ils n’ont pas un bon rendement (un peu plus de 10% de l’énergie reçue par le soleil est transformée en électricité ). De plus, il faut recouvrir une grande surface pour produire une quantité d’électricité intéressante ( environ 10 W par m2). Venons en ensuite aux éoliennes ou hydrauliennes qui ont besoin de vents puissants et réguliers ou de courants d’eau. Ces dernières sont souvent accusées d’enlaidir le paysage rural et d’apporter une nuisance sonore …
De plus, l’énergie électrique fournie par une éolienne est fortement variable au cours du temps. En effet, une éolienne ne délivre sa puissance maximale que dans une fourchette de vitesses de vent assez restreinte : trop lent, le vent n’entraîne pas les pales assez vite et trop rapide, il les entraînerait trop vite et il faut alors réduire la vitesse de rotation.
Enfin, il y a l’hydraulique, avec des barrages et des centrales récupérant l’énergie potentielle. L’installation d’une centrale et la construction d’un barrage est souvent coûteuse mais est parfois aussi très intéressante au niveau rendement (un autre article sera dédié à cette forme d’énergie renouvelable).
Tout ça pour se rendre compte qu’on ne pourra jamais utiliser que les énergies renouvelables et bannir le nucléaire et la thermique à flamme car on ne peut assurer la production, elle dépend trop des conditions météorologiques, que nous ne sommes pas en mesure de contrôler…
En conclusion, toutes les énergies ont leur rôle dans la production d’électricité et on se doit de toutes les conserver.
Ce premier post est ici pour poser les bases. Qu’est ce qu’une énergie ? Que peut-on considérer comme une énergie ? Il y a évidemment les énergies fossiles (pétrole, gaz, charbon, uranium) et les énergies renouvelables (solaire, éolien, biomasse, géothermique, hydraulique). Mais dans tout cela, où placer l’électricité ?
Cette question peut sembler insolite mais pourtant la réponse n’est pas immédiate.
En effet, une source d’énergie est normalement constituée d’un stock dans lequel on peut puiser pour divers utilisations. Or l’électricité n’est pas directement stockable. Il faut utiliser une autre forme d’énergie (chimique dans les batteries, potentielle dans les barrages, thermodynamique dans les réservoirs à air comprimé,…) pour stocker l’énergie. Ainsi, l’électricité permet de faire fonctionner un appareil après transformation d’énergie stockable, fossile ou renouvelable.
L’électricité ne serait-elle pas alors qu’un vecteur de transport de l’énergie ?
La question se pose.